Le chasseur bécassier
Le terme de «bécassier» désigne l'homme des bois passionné exclusivement par la poursuite de l'oiseau roux. Il chasse le plus souvent seul avec son chien sans jamais se lasser de traquer le bois, pendant plusieurs heures, insensible aux griffures des ronces déchirant son pantalon, aux gaulis qui cinglent son visage lorsqu'il traverse d'épais taillis. Très physique et ardue, cette chasse demande beaucoup de constance, d'endurance et de courage pour débusquer scolopax, car les sorties à vide ne sont pas rares. La réussite dépendra surtout de l'alliance et de la complicité parfaite entre le maître et le chien. Sans chien, il serait tout à fait illusoire, à moins d'un coup de chance incroyable, de vouloir lever une bécasse. Cet oiseau, gibier mythique, sans doute un des derniers gibiers sauvages en France chassable au chien d'arrêt, suscite beaucoup de convoitises, que ce soit par passion ou par snobisme, il est recherché dès les premiers jours de novembre de façon assidue par les uns ou ponctuelle par les autres.
Certains puristes, soucieux avant tout d'éthique, ne tireront l'oiseau que si leur chien l'a parfaitement bloqué, en aucun cas s'il démarre sous leurs pieds. Certains autres, par esprit de compétition chercheront à faire un score supérieur à celui de la saison antérieure, d'autres plus par snobisme que par intérêt, s'évertueront à tuer le ou les oiseaux qui leur permettront de maintenir leur réputation bécassière afin de mieux s'afficher au niveau de leurs relations.
Le chien bécassier
Plusieurs saisons de chasse sont souvent nécessaires pour faire un chien bécassier, ainsi que de nombreuses mises en présence.
Un chien ne devient pas bécassier en levant seulement 5 ou 6 bécasses par an. Il faut au moins 3 ans avant d'avoir un bon sujet. Le chasseur devra créancer son auxiliaire en priorité sur la bécasse pour qu'il s'imprègne bien du sentiment de ce gibier. 2 ou 3 sorties hebdomadaires sont un minimum si l'on veut avoir un chien expérimenté apte à déjouer les ruses de la mordorée. Certains passionnés invétérés ne jurant que par la bécasse détournent volontairement leur chien de la caille ou du perdreau en l'orientant exclusivement vers la bécasse. Sans aller jusqu'à cet excès, je pense qu'on peut très bien faire démarrer son chien sur les cailles sauvages en lui apprenant à bien maîtriser son arrêt et à ne pas poursuivre le gibier, avant d'attaquer le bois en automne. La caille n'a pas son pareil pour tromper les chiens et peut se montrer tout aussi rusé que la bécasse, notamment lorsqu'elle piète et refuse de se lever, ou qu'elle retient son sentiment. Pour échapper au chien et au chasseur, la bécasse piète souvent des centaines de mètres devant eux, il faudra donc perfectionner la fermeté de l'arrêt et obtenir le coulé à l'ordre. La patience du chien contribue beaucoup à la qualité de son arrêt, et reflète la confiance qu'il peut avoir dans son maître. Le chasseur va parfois mettre beaucoup de temps à repérer son chien à l'arrêt à travers la végétation, il est donc impératif que le chien ne craque pas en bourrant le gibier, et sache attendre le chasseur.
Tout comme son maître, le «chien bécassier» devra être passionné sans jamais craindre d'affronter la pluie, le brouillard, la tempête, les sous-bois humides et les buissons épineux, qui constituent l'ambiance incontournable de cette chasse.
Il lui faudra donc beaucoup de courage pour aller explorer les ronciers, les ajoncs ou l'aubépine. Si l'on devait tracer le portrait du chien bécassier idéal, on pourrait le définir ainsi intelligent, dévoué et fidèle, passionné, doté d'un nez très fin et sensible, la quête est dense, active, méthodique et soutenue, il ne craint pas les ronces, il arrête ferme et patronne, rapporte et obéit à la perfection. Ce chien idéal existe bien sûr, surtout dans notre imagination, mais sachons tout d'abord nous contenter d'un compagnon passionné de chasse, pour le reste avec de la persévérance, du doigté dans le dressage et beaucoup d'amour, tout est perfectible. Il n'y a pas de recettes miracles, mais le bon chasseur bécassier fera certainement le bon chien bécassier. C'est en amenant régulièrement le chien au bois et en tentant de le mettre le plus souvent possible en présence de la bécasse que le chasseur va motiver son chien et tisser cette fibre bécassière commune indissociable de la réussite.
Un autre détail important concerne la robe du chien : dans le sous bois dense, un chien à la robe claire sera plus aisé à repérer qu'un chien au pelage sombre. Ces quelques précieuses secondes gagnées pour rejoindre son auxiliaire à l'arrêt, petite tâche blanche à peine entrevue à travers les buissons d'épines, vont vous permettre de mieux vous placer pour le tir, en arrivant plus vite sur l'oiseau, vous aurez peut-être la chance de le tirer avant qu'il ne s'esquive furtivement.
Le choix du chiot
Oiseau mythique, la bécasse est devenue un véritable argumentaire de vente pour tout ce qui concerne le monde de la chasse, et son effigie est partout représentée dans l'armurerie, l'habillement ou dans le domaine canin. Aussi n'est-il pas surprenant de voir ce genre d'annonces dans les revues spécialisées « Vends chiots, origines extra bécassières ». Même si cela est rassurant pour vous, ne vous laissez surtout pas abuser par une telle, argumentation. En admettant qu'elle soit réelle, vous n'avez absolument aucune garantie que votre chien chassera la bécasse. Ce qui compte le plus est que les géniteurs aient fait leur preuve sur gibier naturel, vous pouvez donc vous renseigner sur les résultats obtenus dans les concours de travail. Un étalon ou une lice sélectionné pour leurs qualités de chasse peuvent transmettre leur passion de la chasse, l'arrêt, le patron, ainsi que certains caractères morphologiques, la résistance physique.
Il semble peu probable qu'un chien possède de façon innée des aptitudes sur un gibier donné, mais il peut être doué physiquement pour le rechercher, il faudra donc le consacrer à la chasse à la bécasse pour le créancer sur cet oiseau. Qu'ils soient continentaux ou anglais, à poil long, court ou dur, tous les chiens d'arrêt de différentes races sont aptes à chasser la bécasse. Chaque club de race organise à cet effet un ou plusieurs concours sur bécasses ou sont décernées les plus hautes récompenses comme la clochette d'Argent, par exemple. Un setter anglais ayant obtenu cette distinction représente une valeur sûre comme géniteur.
Le setter anglais
Sa grande polyvalence sur tous les terrains et tous les gibiers, son élégance et son style très félin sur l'arrêt et le coulé en ont fait le chien préféré des chasseurs bécassiers. Ce chien de grande quête, doux, intelligent et passionné, doit être mené de main de maître, car il peut vite « sortir de la main ».
Le Pointer
Très athlétique et puissant, le pointer peut chasser des heures durant sans fatigue apparente, très utilisé en montagne, il se montre très résistant à la chaleur. Le style est différent de celui du setter, le coulé plus saccadé, l'arrêt impressionnant par sa brutalité. Classe, brio, et de grandes aptitudes de chasse font du pointer un chien très apprécié des bécassiers mais c'est une formule 1 et il faudra travailler le rappel.
L'Épagneul Breton
Le plus petit et le plus populaire des chiens d'arrêt. Plus de 5 000 naissances inscrites au LOF (Livre des Origines Françaises) tous les ans. L'épagneul breton est très polyvalent sur le petit gibier et excelle sur la bécasse, c'est vrai que dans son pays d'origine, elles abondent. On peut préférer le style du setter anglais à celui de l'épagneul breton, mais force est de reconnaître que ce broussailleur passe partout, à la quête nerveuse et bondissante, reste un chien diablement efficace.
Le griffon korthals à poil dur
Spécialiste du bois et du marais c'est le chien d'arrêt polyvalent par excellence ; c'est aussi un très bon retriever. Ce chien rustique se distingue des autres races de chiens d'arrêt par sa double toison: un poil dur de couverture demi-long dur et grossie et un sous poil ou bourre composé d'un duvet fin et serré rendant la peau imperméable. On comprend donc au vu de cette armure que ce chien soit particulièrement adapté à chasser la bécasse dans les ronciers épais et les fourrés d'aubépine où elle sait si bien se cacher.
Le braque français
On distingue 2 types différents : le type " gascogne" de grande taille et le type "pyrénées" plus petit et plus léger. Ce dernier a la quête plus vive et plus étendue que le type gascogne a la morphologie plus lourde. Facile à dresser et d'un caractère doux, le braque français arrête ferme et debout, très résistant et fin de nez, il est aussi réputer pour son aptitude à retrouver les bécasses à la remise.
Quelle arme choisir ?
Léger, court, les canons peu chokés, le fusil bécassier est conçu pour tirer très vite et à courte distance un oiseau à l’essor rapide parfois à peine entrevu, et qui disparaît aussitôt , happé par la végétation. Cette arme pourra aussi servir à tirer d’autres gibiers comme le lapin, le faisan ou la caille au chien d’arrêt, mais aussi le gros gibier comme le sanglier ou le chevreuil à condition que l’on ait su choisir une arme réglée pour le tir à balles. A chacun sa combinaison en ce qui concerne le choix des rétreints des chokes : lisse/demi-choke ; ¼ ; ¾ ; rayé/lisse.
Le canon rayé assure une dispersion optimale, mais le tir ne doit pas excéder 20 mètres car on risque ensuite de blesser le gibier. Parmi les fusils les plus réputés, citons : Chapuis, Vouzeland, Gaucher, Bretton ? Verney-Carron, Beretta ……
Le poids de ces fusils se situe aux alentours de 2.5 kg et excède rarement 2.8 kg.
Les munitions
Dans la plupart des cas, on utilisera des cartouches de calibre 12 à petits plombs. Les cartouches à bourre grasse chargées de 32gr. De plombs N° 10, 9, 8 ou 7½ conviennent parfaitement pour tirer la mordorée. Certains encartoucheurs proposent même des chargements « spécial bécasse » en 38gr. De plomb N° 9. D’autres préconisent des cartouches chargées à 36gr. De petits plombs et à bourre à jupe pour obtenir les meilleurs résultats avec les canons rayés. Pour le bécassier occasionnel qui ne peut pas investir dans un fusil spécialisé, son bon vieux calibre 12 chargé avec des cartouches dispersantes fera très bien l’affaire.
Les vêtements
La chasse à la bécasse est une chasse où l'on marche beaucoup, dans un environnement hostile parfois, fait de branchages entremêlés, de ronces ou de buissons épineux. Soumis à rude épreuve, les vêtements, devront être imperméables et résistants. Les vestes et les cuissards en coton huilé sont recommandés, mais favorisent la transpiration si vous marchez beaucoup. Une veste doublée en Gore tex avec une toile résistante sera plus adaptée mais plus chère.
Où trouver la bécasse ?
Les premières bécasses migratrices nous arrivent dès le mois de novembre, leur axe migrateur est orienté nord-ouest vers le sud ouest. Elles arrivent de l'Europe du Nord au nord est vers novembre, décembre et entament leur retour en février/mars en provenance du sud-ouest. En début de saison, le chasseur astucieux veillera à orienter sa chasse sur les versants de son territoire orientés au nord-est, alors qu'en fin de saison il explorera plutôt la partie sud-ouest de ces mêmes territoires.
Les vers de terre représentent les 3/4 du régime alimentaire de la mordorée ; les parcelles boisées humides, riches en humus, et à l'abri du vent, les bois bordant les prairies fréquentées par le bétail constitueront des remises probables pour scolopax qui ne manquera pas de se restaurer dans ces milieux riches en invertébrés.
Pendant le passage, en novembre et décembre, la recherche s'effectuera dans les milieux plus ou moins ouverts mélangeant végétation et sous végétation basse ; bouleaux, trembles, aulnes, hêtres, châtaigniers, jeunes sapins, régénération de feuillus, fougères, taillis, ronciers, buissons d'épines noires etc...
Vers la mi-décembre, la bécasse va se cantonner et n'occupera pas les mêmes tènements : elle recherchera plutôt les grands bois, les taillis sous futaie, les grandes sapinières parsemées par endroits de petites clairières où poussent mélangés fougères et feuillus. Dans ces endroits secrets, elle trouvera le calme et la sécurité, nécessaires à sa survie.
Au cours de leur migration, les bécasses voyagent essentiellement de nuit, ces vols nocturnes peuvent parfois atteindre des centaines de kilomètres, le brouillard, la tempête, la neige, de fortes pluies peuvent alors obliger les oiseaux à se poser un peu n'importe où, c'est ainsi que certains chasseurs ont pu lever des bécasses dans des cultures, au milieu d'un pré, certaines ont même pu être observées en ville sur des pelouses ; ces comportements demeurent bien sûr exceptionnels et sont toujours le fait de conditions météorologiques extrêmes.
Les endroits peu propices
Les sols encombrés de lierre rampant, de hautes herbes ou de bruyères sont à éviter car ils entravent la circulation de la bécasse qui ne s'y sent pas à l'aise.
En cas de gel
Lorsqu'un gel prononcé durcit le sol, il sera bon de longer les bordures de ruisseaux où le sol sera moins gelé et où la nourriture sera plus accessible aux mordorées. Les massifs de buis, de houx, les grandes sapinières également maintiendront le sol à une température plus douce pendant la nuit sous leurs épaisses frondaisons et serviront de remises aux longs-becs.
L'avenir de la chasse à la bécasse
Le P.M.A. (prélèvement Maximum Autorisé)
Cette mesure légale a été mise en place pour limiter les prélèvements exagérés de chasseurs viandards et irresponsables. Elle était, du reste, demandé par le CNB (Club National des Bécassiers) depuis de nombreuses années. Cette limitation des prises va impliquer psychologiquement le chasseur et lui faire prendre conscience que cette manne céleste n'est pas inépuisable et doit être gérée avec respect et parcimonie. La Bretagne, qui est considérée comme un site privilégié pour l'abondance des bécasses, a institué un PMA de 3 oiseaux par chasseur et par jour. Le prélèvement annuel ne doit pas dépasser 50 bécasses pour 1 chasseur, chaque prise doit être enregistrée sur un carnet et scrupuleusement comptabilisée.
Des habitats menacés
Les brusques changements dans la qualité des habitats deviennent vraiment préoccupants par rapport à l'avenir de la bécasse. Les prairies permanentes pâturées qui représentent les endroits les plus propices au nourrissage de scolopax, ont tendance à disparaître au profit des prairies artificielles ou des cultures.
Pendant combien de temps pourrons-nous chasser la bécasse sans mettre l'espèce en danger ?
On estime qu’il se tue en Europe entre 3 et 4 millions de bécasse chaque année, les prélèvements réalisés en France représentent entre 30 et 40% du tableau européen. La majorité du tableau de chasse est réalisé en automne / hiver.
Le recensement des populations pourtant pratiqué avec sérieux, semble bien aléatoire, car l’oiseau vit en milieu fermé et migre la nuit. Même si nous ne connaîtrons peut-être jamais de façon précise l’effectif total des bécasses en Europe, nous, chasseurs avons tout intérêt à respecter les PMA s’ils existent, sinon, à modérer nos prélèvements si nous voulons continuer à pratiquer cette chasse magnifique et la transmettre à nos enfants.
Sujet: La chasse à la bécasse 
le setter,de par ses qualités,fait très bonne figure dans cet article!Merci Argo!J'ai encore appris des choses!
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